Setra S8: Kässbohrers revolutionärer Omnibus wird 75

Wir schreiben das Jahr 1950: Ein von den tiefen Narben des Zweiten Weltkrieges gezeichnetes Deutschland erholt sich langsam von den Schrecken eines der größten Verbrechen unserer Zeitgeschichte. Zerstörte Städte und zerbombte Industrieanlagen stehen allmählich aus den Ruinen wieder auf. Das Rückgrat des Wiederaufbaus: fleißige Hände, Zuversicht und vor allem Lastkraftwagen. Karosseriewerke wie Kässbohrer standen jedoch vor einem existentiellen Problem. Durch den großen Lkw-Bedarf konnte das Unternehmen nicht mehr in ausreichenden Mengen mit Lkw-Fahrgestellen beliefert werden. Eine Notlösung musste her, der sich Otto Kässbohrer und dessen Chefkonstrukteur Georg Wahl rasch annehmen mussten.

In den ebenfalls vom Krieg gezeichneten Werkshallen erinnerte man sich an ein selbsttragendes Fahrgestell, das bereits in den 30er-Jahren für ein Fahrzeug konzipiert wurde. Die große Frage, die sich beiden stellte: Lässt sich das Konzept auch auf einen großen Omnibus übertragen? Aller Warnungen und Zweifel zum Trotz, legte Kässbohrer, mit der wie ein Damoklesschwert über den Werken schwebenden Existenzfrage, mit dem Bau des revolutionären Busses los.

Bereits ein Jahr später überrascht Kässbohrer die Fachwelt mit einem Foto, das den Beweis für die Möglichkeit der selbsttragenden Karosse liefert. Sechs Arbeiter tragen darauf ein Gitterrohr-Gestell, das nicht auf die Verwendung eines Lkw-Fahrgestells angewiesen ist. Dieser Meilensteine sollte 1951 den Beginn von Setra (Selbsttragend) und die Geburt des ersten Modells, dem S8, markieren.

Die Gerippestruktur wurde nach einem durchdachten Lastenheft entworfen. Der neue Setra durfte sich nicht nach einer reinen Notlösung anfühlen, er musste Verbesserungen liefern. Das leichte und feste Skelett mit integrierter Bodengruppe sah den Einbau eines Heckmotors vor, während die Raumausnutzung wirtschaftlicher und zugleich mehr Komfort für Fahrgäste und mehr Gepäckraum zulassen sollte.

Für die Krafterzeugung kam ein Diesel-Reihensechszylinder vom Typ Henschel 512 DJ zum Einsatz, der aus 5430 cm³ Hubraum 100 PS (74 kW) schöpfte. Ein 5-Gang-Schaltgetriebe übertrug die Kraft des Heckmotors auf die Hinterräder. Der mit acht Sitzreihen (S8) ausgestattete Setra wurde anschließend auf Passstraßen und Autobahnen ausgiebig getestet. Das Ergebnis begeisterte: Nicht nur hatte man durch den Heckmotor das Eigengewicht verringert, sondern auch die Fahreigenschaften im Vergleich zu bekannten Omnibussen signifikant verbessert.

Hinzu kam ein Karosseriekleid, das vom Styling voll den Zeitgeist der Wirtschaftswunderzeit traf. Rundlich, freundlich, bunt – so lud der 9,30 m lange Setra S8 29 Personen zum Verreisen und Träumen ein und bot genau das, was eine von Krieg und Leid gezeichnete Bevölkerung brauchte: Erholung, die bereits auf der Fahrt in den wohlverdienten Urlaub begann.

Die großzügige Verglasung der Kabine und des Dachaufbaus machte den Innenraum licht und verlieh das Gefühl von zusätzlichem Raum und einer Prise Freiheit – ganz nach dem Prinzip „Schauinsland“. Kein Wunder also, dass so manches Reiseunternehmen heute immer noch für besondere Anlässe einen Setra S8 im Fuhrpark unterhält. Und aus eigener Erfahrung lässt sich sagen: Eine Fahrt in einem historischen Reisebus ist immer ein Erlebnis wert.