Als Iwasaki Yataro die Marke Mitsubishi in den 1870er Jahren gründete, ließ sich der spätere Erfolg nicht ansatzweise erahnen. Lagen die Ursprünge der Firma in der Schifffahrt, entstand das erste Automobil 1917. Das Modell A war das nach Herstellerangaben erste Serienfahrzeug Japans und basierte auf dem Fiat Tipo 3. 1931 stellte Mitsubishi den ersten Dieselmotor mit Direkteinspritzung vor, 1934 mit dem PX 33 den ersten Allrad-Pkw. Der Allradantrieb sollte vor allem nach dem Krieg eine größere Rolle spielen. So half der Mitsubishi Pajero ab 1982 den Geländewagen- und SUV-Boom zu entfachen.
Mitsubishi wurde 1870 gegründet
Vier angetriebene Räder bescherten den auf dem Mitsubishi Lancer basierenden Evo-Modellen unzählige Rallye-Siege. Unter anderem debütierte in dieser Serie erstmals ein aktives Hinterachsdifferenzial mit automatischer, traktionsabhängiger Kraftverteilung zwischen den Hinterrädern. Die Rallye-Version des Pajero sammelte bei der Rallye Paris Dakar ein Dutzend Siege. Neben konventionellen Kleinwagen feiern die Japaner:innen auch große Erfolge mit ihren SUV. Speziell dem Outlander PHEV, einem Plug-in-Hybriden, gelang es, zum weltweit meistverkauften teilelektrischen SUV zu avancieren.