VW Passat W8: Achtzylinder-Träumerei im Mittelklassekleid

Mit dem VW Passat W8 strebt Wolfsburg Anfang des neuen Jahrtausends nach ganz oben. Auf Augenhöhe mit BMW und Mercedes möchte man sein und wie sie einen Achtzylinder im Angebot haben. Volkswagen, noch ohne solch einen prestigeträchtigen Motor im Petto, lässt sich diesen Anspruch viel Aufwand und Geld kosten. In den 275 PS (202 kW) starken W8 fließt eine Menge Gehirnschmalz: Je zwei Zylinder einer Reihe stehen platzsparend in einem Winkel von 15 Grad und leicht versetzt zueinander; bilden so eine Zylinderbank. Die beiden Zylinderbänke wiederum stehen in einem V-Winkel von 72 Grad. Ein technisches Meisterwerk, das den W8 in niedrigen Drehzahlen sämig-ruhig laufen lässt, während er bei über 4000 Umdrehungen fauchend zu Werke geht. Ohnehin ist der Motor dank zweier gegenläufiger Ausgleichswellen drehfreudig wie laufruhig zugleich.

Mit seinen famosen Fahrwerten gehört der VW Passat W8 zweifellos zu jenen Autos, die zeit ihres Lebens nicht an Faszination einbüßen. Schließlich bewegt sich der 1,7-Tonner mit einem siebensekündigen Sprint auf Landstraßentempo und 250 km/h Höchstgeschwindigkeit noch heute mit den allermeisten Autos auf Augenhöhe. Und ist obendrein dezent verpackt: Lediglich zwei verchromte Doppelendrohre und die kleinen W8-Embleme an Heck und Kühlergrill geben einen Hinweis auf die Leistung, die unter der Passat-Haube schlummert – und ihn letztlich auch zum Exoten macht. Mit 275 PS (202 kW) war der allradgetriebene Passat seinerzeit nämlich nicht nur der stärkste VW aller Zeiten, sondern auch ganz einfach der teuerste.

Ein Grundpreis von 79.602 D-Mark, ein Verbrauch von fast 15 l Super Plus auf 100 km, teure Ersatzteile und Reparaturen machten ihn nicht nur dem Anspruch nach zu einem Luxusgut. Waren zwischen 2001 und 2004 rund 10.000 der jährlich 500.000 Passat-Einheiten als W8 geplant, liefen insgesamt nur circa 11.000 Fahrzeuge vom Band, von denen lediglich rund 2300 in Deutschland blieben. Volkswagen selbst macht keine Angaben zur Stückzahl des W8, das KBA zählt Anfang 2017 in Deutschland aber nur rund 800 zugelassene Exemplare. Dass der VW Passat W8 (2001) einer der untypischsten VW aller Zeiten ist, haben mittlerweile auch Liebhaber:innen für sich entdeckt. So wird ihm spät jene Wertschätzung zuteil, die Volkswagen schon 2001 gerne bei den Stückzahlen gesehen hätte.