VW Golf 3 Ecomatic: Zu viel Aufwand für zu wenig Ersparnis?

Nur der Schriftzug „Ecomatic“ am Heck verriet diesen äußerlich völlig gewöhnlichen, technisch aber zukunftsweisenden Golf 3. Letzteres merkte 1993 allerdings kaum jemand. Die Halbautomatik – Schalten ohne Kupplungspedal – kannten treue VW-Kund:innen schon vom Käfer, ein Start-Stopp-System gab es schon im Santana. Doch jetzt war alles anders, aufwendiger: Der Golf Ecomatic kuppelte von allein aus, wenn kein Vortrieb gebraucht wurde.

Nach 1,5 s schaltete die Elektronik den Motor aus – und sofort wieder ein, wenn man aufs Gaspedal trat. Eine zweite Batterie sorgte dafür, dass den elektrischen Verbrauchern – Lüftung, Radio, Licht – nicht der Saft ausging. Die sogenannte Schwung-Nutz-Automatik sollte einen Verbrauch von 4,5 l auf 100 km ermöglichen, versprach der Prospekt.

Tatsächlich erwies sich das System als recht unkomfortabel und gewöhnungsbedürftig – vor allem im Stop-and-go in der Stadt oder beim Einparken, wenn der Motor sich noch im Rollen ausschaltete oder nur zögerlich wieder den Dienst aufnahm. Seine Stärken konnte der Golf Ecomatic lediglich auf langen Autobahn-Etappen mit Richtgeschwindigkeit ausspielen. Wenn er ganz entspannt dahinrollte, wurde der Spar-Effekt des ohnehin nur 64 PS (47 kW) starken 1,9-l-Dieselmotors spürbar.

Zwar schaffte es VW erstmals, eine relativ komplexe Technik zum volkstümlichen Preis anzubieten. Allerdings war der Verbrauchsvorteil im Vergleich zu dem des herkömmlichen Saugdiesels zu gering. Rückblickend aber bot der Golf Ecomatic vieles, was später zur Selbstverständlichkeit wurde – ähnlich wie der Audi A2. Vielleicht hätte er seine Technik auch nach außen stärker demonstrieren sollen.